Η ταχεία αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού, ο οποίος αναμένεται να αγγίξει τα 9,2 δισεκατομμύρια το 2050 από 6,8 δισεκατομμύρια σήμερα, και οι αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες των μεγάλων αναδυόμενων οικονομιών διασφαλίζουν μία σταθερή ενίσχυση της ζήτησης για αγροτικά προϊόντα. Υπό αυτές τις συνθήκες ο αγροτικός τομέας θα μπορούσε να αποδειχθεί η «χρυσή επιλογή» των επενδυτών για τον 21ο αιώνα, όπως εξηγούν αναλυτές στη Wall Street Journal.

Κανείς δεν αμφισβητεί ότι η παγκόσμια ζήτηση βασικών ειδών διατροφής θα συνεχίσει να αυξάνεται. Σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας FAO το 2008 περίπου 915 εκατομμύρια άνθρωποι ανά τον κόσμο υποσιτίζονταν. Οι τιμές βασικών αγροτικών προϊόντων, όπως είναι ο αραβόσιτος, το ρύζι και το σιτάρι, εκτινάχθηκαν σε επίπεδα-ρεκόρ πριν από δύο χρόνια, πυροδοτώντας μία επισιτιστική κρίση και εξεγέρσεις στις φτωχότερες χώρες του πλανήτη.

Εκτοτε οι τιμές έχουν υποχωρήσει εξαιτίας και της χρηματοπιστωτικής κρίσης, ωστόσο το ζήτημα της διασφάλισης της επισιτιστικής επάρκειας παραμένει στο προσκήνιο. Η επενδυτική εταιρεία BlackRock, η οποία πιστεύοντας στις προοπτικές του αγροτικού τομέα, δημιούργησε ένα νέο fund διεθνών αγροτικών εμπορευμάτων, εκτιμά ότι εάν συνεχιστεί η στροφή των Κινέζων σε μία δίαιτα βασισμένη περισσότερο στις πρωτεΐνες, η παγκόσμια κατανάλωση κρέατος θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 9%.

Οι ταχέως αναπτυσσόμενες αναδυόμενες οικονομίες προχωρούν σε επενδύσεις προκειμένου να ενισχύσουν την παραγωγή, γεγονός που ευνοεί πέρα από τις επιχειρήσεις αγροτικών προϊόντων, τις παρασκευάστριες λιπασμάτων, αλλά και τις κατασκευάστριες αγροτικών μηχανημάτων. Σύμφωνα με τη WSJ οι μετοχικές τιμές των περισσότερων εταιρειών των προαναφερθέντων κλάδων καταγράφουν σημαντική άνοδο τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο όσοι ενδιαφέρονται για τοποθετήσεις σε αυτές θα πρέπει να λάβουν υπόψη τους ότι είναι από τις πλέον ακριβές, με την αναλογία P/E (τιμή προς εκτιμώμενα κέρδη) να κυμαίνεται κοντά στο 18,5. Θα πρέπει, επίσης, όπως επισημαίνουν οικονομικοί αναλυτές, να είναι διατεθειμένοι να εκτεθούν σε ρίσκο. Παρά το γεγονός ότι τα θεμελιώδη της προσφοράς και της ζήτησης είναι και αναμένεται να παραμείνουν ευνοϊκά τα επόμενα χρόνια για τις μετοχές των κλάδων που συνδέονται με τον αγροτικό τομέα, οι επενδύσεις σε αυτές χαρακτηρίζονται πολύ συχνά από έντονη μεταβλητότητα.(Ναυτεμπορική)