Τα τελευταία δύο χρόνια ο κλάδος των ζυμαρικών βρέθηκε στη δίνη του κυκλώνα. Η «απογείωση» των χρηματιστηριακών τιμών των δημητριακών- προτού σκάσει η «φούσκα» του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος- πίεσε ασφυκτικά τις λιανικές τιμές των επώνυμων ζυμαρικών, που όμως για περισσότερο από μία δεκαετία δέχονται τον ισχυρό ανταγωνισμό των προϊόντων «ιδιωτικής ετικέτας». Οι ανατιμήσεις των λιανικών τιμών το 2007 και στις αρχές του 2008 υπολείπονταν αρκετά από τις κοστολογικές επιβαρύνσεις των πρώτων υλών. Οι εταιρείες του κλάδου- και δεν είναι πλέον πολλές, πριν από περίπου έναν χρόνο η Κίκιζας ΑΕ, Μακαρόνια Μέλισσα, εξαγόρασε την ΑΒΕΖ- είδαν την κερδοφορία τους να εξανεμίζεται και να αγγίζει τα όρια του «λογιστικού περιθωρίου». Η Κίκιζας ΑΕ, η δεύτερη σε μέγεθος βιομηχανία ζυμαρικών της ελληνικής αγοράς και από τις παλαιότερες ελληνικές βιομηχανίες, έτσι κι αλλιώς βρέθηκε αντιμέτωπη με μια κατάσταση εξαιρετικά δύσκολη. Τότε ο κ. Γ. Κίκιζας, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, σκέφθηκε ότι θα ήταν σκόπιμο την αιτία της κρίσης στην αγορά των δημητριακών να τη μετατρέψει σε πλεονέκτημα. Και απ΄ ό,τι φαίνεται, «του βγήκε». Αποφάσισε να δραστηριοποιηθεί στο εμπόριο του σίτου και, όπως λέει μιλώντας προς «Το Βήμα» ο κ. Αλ. Κίκιζας, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος- τρίτη γενιά της οικογένειας Κίκιζα στη βιομηχανία των ζυμαρικών- το 15% των πωλήσεων της εταιρείας το 2008 οφείλεται σ΄ αυτή τη δραστηριότητα και συμπληρώνει ότι «θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο». Γεγονός που επίσης έχει βελτιώσει και την κερδοφορία της.

Παράλληλα- και τούτο ίσως έχει ιδιαίτερη σημασία- επιχειρεί να ανοίξει την αγορά των βιολογικών ζυμαρικών με έναν ενδιαφέροντα τρόπο. Είναι γνωστό ότι οι τιμές των βιολογικών προϊόντων, γενικότερα, είναι αρκετά υψηλότερες, γεγονός που σε μια τέτοια οικονομικά δύσκολη συγκυρία ακυρώνει κάθε προσπάθεια ανάπτυξης της συγκεκριμένης αγοράς. Οπως επισημαίνει ο κ. Κίκιζας, «στόχος μας είναι να ανοίξουμε την αγορά και γι΄ αυτόν τον λόγο οι τιμές των βιολογικών ζυμαρικών είναι χαμηλότερες ακόμη και από τα ζυμαρικά “ιδιωτικής ετικέτας”». Και τούτο παρά το γεγονός ότι ο όγκος των πωλήσεων της συνολικής αγοράς των ζυμαρικών στους πρώτους πέντε μήνες του 2009 έχει μειωθεί κατά περίπου 2%- πρόκειται για σαφή ένδειξη του κλίματος που επικρατεί.

Ετσι πέρυσι κατόρθωσε οι πωλήσεις της Κίκιζας ΑΕ να ανέλθουν στα 65 εκατ. ευρώ από 45 εκατ. ευρώ που ήταν το 2007 και τα προ φόρων κέρδη ανήλθαν στα 3,6 εκατ. ευρώ από 750.000 ευρώ τον προηγούμενο χρόνο, ενώ οι επενδύσεις της από 4 εκατ. ευρώ που ήταν το 2007 διαμορφώθηκαν πέρυσι στα 5,5 εκατ. ευρώ. Η εντυπωσιακή αύξηση των πωλήσεων προήλθε λοιπόν κατ΄ αρχήν από τη σιτεμπορία, από τις πωλήσεις των σημάτων της ΑΒΕΖ, την ανάπτυξη των εξαγωγών, που καλύπτουν πλέον το 25% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας (έναντι 15% το 2007), την αύξηση της παραγωγής των προϊόντων «ιδιωτικής ετικέτας», αλλά και τη βελτίωση των επωνύμων προϊόντων της Μέλισσα-Κίκιζας ΑΒΕΕΤ, ενώ ικανοποιητικά κινούνται και οι πωλήσεις των άλλων κατηγοριών, εκτός των ζυμαρικών, συνεισφέροντας περίπου το 2%-4% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας. (Toυ Δημήτρη Χαροντάκη)